Ukończyła Instytut Filologii Angielskiej UŁ w 1985 roku a w 1991 roku otrzymała doktorat na Univeristy of California, San Diego. Od 1993 pracuje na University of Washington w Seattle, gdzie obecnie jest dyrektorem Slawistyki. Jest językoznawcą.
Zainteresowania naukowe to porównawcza semantyka, pragmatyka i składnia, szczególnie w odniesieniu do wyrażania emocji. Od 2002 pracuje społecznie w University of Washington Polish Studies Endowment Committee, organizacji która propaguje wiedzę o Polsce i osiągnięciach Polaków oraz zbiera środki na fundowaną katedrę języka polskiego i kultury polskiej na UW. Członek Rady Polonijnej ds. Nauki i Uniwersytetów.
